Onze reis met kinderen door Nieuw Zeeland

Op reis met je kinderen naar Nieuw Zeeland? Nieuw Zeeland is een gave bestemming om ontdekt te worden met je kinderen. Je zit een flink tijdje in het vliegtuig, maar dan heb je ook wat! Je kan er vele avonturen beleven; gave steden, mooie stranden en indrukwekkende natuurgebieden. Nieuw Zeeland is Europa "in het klein", dat maakt het land tot een geweldige bestemming voor je kinderen. Lig je de ene dag nog te zonnen op een tropisch strand, de volgende dag loop je door subtropisch regenwoud om de dag erna op een gletsjer te wandelen! Het land leent zich, net als Canada (zie elders op www.metdekinderenopreis.nl), ervoor om per camper te worden ontdekt. Denk niet dat een camper je beperkt in je reismogelijkheden: de infrastructuur en de campings zijn helemaal ingericht op camperreizigers. Je komt op de mooiste plekjes en en wat is er leuker dan 's avonds op de camping een fikkie te stoken onder het genot van een heerlijke bbq? De camper staat daarnaast garant voor een échte gezinsreis, de camper is jullie huisje! Nog een voordeel van de camper: je bent flexibel! Wil je ergens langer blijven dan kan dat. Ons advies is dan ook om alleen die campings te reserveren die in toeristische gebieden liggen (bijvoorbeeld bij de Bay of Islands). Laat de planning verder thuis en beleef vooral de gebieden waar jullie doorheen reizen. Je hebt alle tijd....... 

Er zijn diverse reismogelijkheden door dit prachtige land. Hierna geven wij onze reisroute weer met daarbij kort de activiteiten die wij ter plekken hebben ondernomen. En daarbij tussen haakjes de accommodaties waar wij verbleven. Kijk voor meer informatie bij het menu. Wij reisden bijna een maand door dit prachtige land, de duur van de vakantie bepaalt hoe lang je ergens blijft. Je kan dus "spelen" met het aantal dagen op de plekken die wij hieronder noemen (afstanden zijn bij benadering).

Reacties? Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken.!

Singapore (Excelsior Hotel Singapore), 2 dagen

Singapore was onze stopover op weg naar Nieuw Zeeland, wij overnachten daar in het Excelsior Hotel Singapore (http://www.ytchotels.com.sg/peninsulaexcelsior). Vlieg niet gelijk door, maar trek twee volle dagen uit om lekker uit te rusten en de stad te zien. Wat is leuk? De wijken Little India, Chinatown, de winkelcentra en het gebied langs de rivier. Het is een heerlijke stad!

Noorder eiland Nieuw Zeeland

Auckland (boutique hotel Aachen House), "the city of sails" 1 dag

Na de lange vlucht wil je vooral een lekker plek om te slapen. Auckland heeft veel prima hotels, wij verbleven in een "boutique hotel"; Aachen House (http://www.lodgings.co.nz/accommodation/auckland-region/auckland/aachen.aspx). De stad heeft een Amerikaans uiterlijk (veel glas en kantoorgebouwen), is de belangrijkste commerciële stad van Nieuw Zeeland en heeft in en rond het centrum meerdere leuke bezienswaardigheden, zoals de volgende:

1. Skytower, Hobson street, (http://www.skycityauckland.co.nz/Attractions/Skytower.html). Vanaf deze 328 meter hoge toren heb je een fantastisch uitzicht op Auckland.
2. Bezoek het New Zealand National Maritime Museum (http://www.maritimemuseum.co.nz), leuk voor de kinderen!
3. Bezoek de Viaduct haven van Auckland en vergaap je aan de zeilboten. Eet lekker een hapje in één van de vele restaurants.
4. Slenter lekker een paar uurtjes in Albert Park (beelden, palmbomen, fonteinen) of het andere leuke park van de stad, Auckland Domain (daar ligt ook het Auckland War Memorial Museum).
5. Bezoek de Auckland Zoo (http://www.aucklandzoo.co.nz), een geweldig gezinsuitje.
6. Loop door Queen Street, voorheen “The Golden Mile”, een leuke winkelstraat.
7. Bezoek het aquarium "Kelly Tarltons", geweldig uitje voor de kids, zie haaien en nog veel meer (http://www.kellytarltons.co.nz).

Coromandel (Brenton lodge, Whangamata), 2 dagen (251 km)

Op ongeveer twee uur rijden van Auckland ligt de Coromandel, een prachtig schiereiland vol prachtige natuur. Je kan er heerlijk wandelen door de heuvels, bossen of over de prachtige stranden. Het gebied is voormalig goudwinningsgebied met ooit één van de grootste goudmijnen ter wereld, de Martha Mine bij Waihi. Bezoek schilderachtige plaatjes als Coromandel, Colville en Port Jackson of breng een bezoek aan Totara Valley, een wijngebied waar je ook wijn kunt proeven of het Coromandel State Forest Park. In dit park vindt je de machtige Kauri bomen en kan je lekker wandelen en picknicken. Aan het strand vindt je “Hot Water Beach”, waar je je eigen natuurlijke thermisch bad kan maken. Neem dus een schepje mee en maak samen een privé Spa. Ten noorden van Hot Water Beach ligt Hahei, waar de beste zandstranden van het Coromandel schiereiland liggen. In de omgeving van Hahei kan je perfect duiken en iets ten oosten van Hahei ligt een voormalige Maori Pa (versterkte nederzetting), Te Pare Point, waar nog resten van de versterkte vesting te zien zijn. Op ongeveer 2 uur lopen ten noorden van Hahei ligt ‘Cathedral Cove’, een in de witte rotsen uitgesleten grot die op een kathedraal lijkt. Meer informatie over de Coromandel? www.thecoromandel.com. Wij overnachten in de Brenton lodge, een geweldige accommodatie voor het hele gezin (http://www.brentonlodge.co.nz).

Via lake Taupo en Huka falls naar Rotorua (reisdag, 245 km)

Je rijdt door de Coromandel via lake Taupo (prachtig meer met vele outdoor activiteiten) en het leuke plaatsje Taupo naar Rotorua, hét geothermisch hart van Nieuw Zeeland. Vlakbij Taupo ligt de Huka falls, een geweldige wilde waterval! Je kan hier ook de Huka falls wandeling volgen, erg leuk voor het gezin. Prins Willem Alexander en Maxima hebben hier tijdens hun huwelijksreis overnacht! Het is er prachtig, ga even kijken.

Rotorua, Maori cultuur en de omgeving (Regal Geyserland hotel), 2 dagen

Rotorua is hét geothermisch centrum van Nieuw Zeeland, een geologisch wonder en kuuroord aan het gelijknamige meer. Spuitende geiser, hete waterbronnen, kokende modderpoelen; kortom, één grote hetelucht oven! Zodra je de auto uitstapt komt de rotte eieren lucht je tegemoet. Naast de bijzondere natuurverschijnselen tref je hier ook een rijke Maori cultuur. Rotorua wordt sinds de 14e eeuw bewoond door de Maori, zij hebben de naam aan Rotorua gegeven. De naam betekent letterlijk: ‘het tweede meer’, “roto” betekent, meer en “rua” betekent twee. Er is veel te zien en doen voor het hele gezin, bijvoorbeeld:

1. Bezoek de eeuwenoude Maori cultuur in de gemeenschapshuizen en woon ceremoniële dansen bij. En geniet van de ‘hangi’, de traditionele Maori maaltijd die in een kuil in de grond gestoofd wordt. Ook is er veel Maori kunst en architectuur te bewonderen (leuke souvenirs!). Voor de kinderen ook heel gaaf!
2. Bezoek Whakarewarewa, een fenomenaal thermisch natuurgebied. Het park ligt in een geothermisch zeer actief gebied en de Maori leven en wonen hier al sinds 300 jaar. Je kan Whaka via twee kanten binnenkomen; Whaka "The Thermal Village" of via het New Zealand Art and Crafts Institute. Vergaap je (en je kinderen) aan de warmwaterbronnen, kokende modderpoelen, dampende rotsen en coole geisers. Vooral de Pohutu is waanzinnig; deze spuit tot wel dertig meter de lucht in, ongeveer 10 tot 25 keer per dag (tijdstip is niet te voorspellen).
3. Bezoek "the thermal village" (http://www.whakarewarewa.com). Je vindt hier naast een Maori begraafplaats en gemeenschapshuis het schitterende Wahaio Meeting House. Er worden culturele optredens gehouden waar je actief aan mee kunt doen.
4. Je kan het niet missen, bezoek het New Zealand Art and Crafts Institute (http://www.tepuia.com).
5. Bezoek "hell's gate" (http://www.hellsgate.co.nz), buiten Rotoroa. Nog zo'n geweldig thermisch gebied, mag je niet missen! (ook met spa mogelijkheden).

Tongariro nationaal park (Skotel Tongariro), 2 dagen, 200 km

Het volgende natuurwonder op het Noorder eiland is Tongariro nationaal park. Dit geweldige gebied diende onder andere als filmset voor de Lord of the Rings (mount Doom) en wordt gedomineerd door drie vulkanen: Ruapehu, Ngauruhoe (mount Doom) en Tongariro. Het is een waar outdoor paradijs; ga wandelen, hiken, kanoën, raften of mountain biken. Eén van de beroemde Nieuw Zeeland wandelingen (tracks) vindt je in dit gebied: de "Tongariro crossing", een geweldige dagwandeling van 17 kilometer langs de randen van de kraters (gevuld met turquoise water). Zeker met oudere kinderen een absolute aanrader, onvergetelijk! Voor de kleinere kinderen raden wij de wandeling naar de Taranaki watervallen en "silica rapids" (mineraal plateaus) aan. Ook onvergetelijk mooi, en dit alles met de drie grote vulkanen continue als achtergronddecor. Je kan trouwens prima overnachten in het nationale park bij of hotel Bayview Chateau (http://www.chateau.co.nz) of Skotel hotel (http://www.skotel.co.nz). Meer informatie? http://www.nationalpark.co.nz.

Wellington (Bay Plaza hotel), 320 km

Wellington is het Den Haag van Nieuw Zeeland en is gebouwd op steile heuvels. Prima uitvalsbasis is hotel Bay Plaza (http://www.bayplaza.co.nz). De leukste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Omdat Wellington gezien wordt als het culturele hart van Nieuw Zeeland vindt je hier veel museums en galerieën:

1. Museum of New Zealand (http://www.tepapa.govt.nz), Cable Street, met een weergave van de geschiedenis van Nieuw Zeeland. Opmerkelijk: het museum herbergt een tijdmachine en een aardbevingshuis.
2. Old Sint Paul’s Cathedral, een kathedraal opgetrokken in gotische stijl, volledig gebouwd van hout.
3. Botanic Gardens, een geweldige plek om te wandelen.
4. Kelburn Cable Car (http://www.wellingtoncablecar.co.nz), de kabeltram naar de top van Kelburn dat op een heuvel ligt. Bovenop de top is het genieten van het mooie uitzicht.
5. Wellington Zoo (http://www.wellingtonzoo.com), de oudste dierentuin van het land!
6. Karori Wildlife Sanctuary (http://www.sanctuary.org.nz), een prachtig natuurgebied waar je lekker kan wandelen. Er leven vogelsoorten zoals de kiwi, het nationale symbool.
7. Wellington Waterfront (http://www.wellingtonwaterfront.co.nz), een levendig uitgaansgebied aan de waterkant.
8. Bezoek het Nieuw Zeelandse parlement. In de historische voorstad Thorndon liggen het parlementsgebouw, de Victoriaanse parlementaire bibliotheek en het Beehive gebouw.

Zuider eiland Nieuw Zeeland

Via de Marlborough sounds en wijngebieden naar Kaikoura (reisdag)

Je vertrekt vroeg uit Wellington en je vaart de "Cook straight" over van het Noorder naar het Zuider eiland van Wellington naar Picton, een prachtige boottocht. Aangekomen bij het Zuidereiland vaar je een stukje door de Marlbourough sounds. Sounds zijn uitgesleten landinhammen door rivieren en regen, in tegenstelling tot Fjorden die door terugtrekkende gletsjers zijn ontstaan. Hoe dan ook, het is prachtig natuurgebied. De Marlborough sounds zijn lastig per land te bereiken, regel dus in Picton een bootje. Een aanrader is te varen naar Portage bay, een prachtig klein strandje middenin de Marlborough sounds (je kan daar ook slapen). Picton is daarnaast een prima uitvalsbasis voor het bezoeken van de nabijgelegen wijngebieden. Met name de omgeving van Blenheim is prachtig én wereld beroemd om zijn wijnen (http://www.wine-marlborough.co.nz). Tja wijnproeven dus, papa en mama willen ook wat! Dezelfde dag reis je door naar Kaikoura, waar je overnacht!

Kaikoura (White Morph Motor Inn), 2 dagen, 150 km

Je overnacht in de White Morph Motor Inn (http://www.whitemorph.co.nz). Kaikoura ligt aan de oostkant van het Zuidereiland en is vooral bekend vanwege zijn walvispopulatie. Oceaanstromingen komen hier samen wat in combinatie met de diepte (3 kilometer) leidt tot de aanwezigheid van veel voedsel. En dus walvissen! Een aantal, de Sperm whales, zijn zelfs het hele jaar door aanwezig. Deze jongens behoren tot de grootste walvissoort. Onderzoekers doen het hele jaar door onderzoek naar hun leefgewoonten. Je mag Kaikoura dus eigenlijk niet overslaan, het staat garant voor een onvergetelijke gezinsuitje. Je wordt met kleine snelle bootjes over het water geleid op zoek naar de walvissen. In de bootjes wordt met beeldschermen uitleg gegeven over hun biotoop, erg leuk. Het aanzicht van de walvissen is overgetelijk. Je komt trouwens ook robben, dolfijnen en vele vogels tegen. En dat in combinatie met de prachtige natuur maakt een bezoek aan Kaikoura onvergetelijk. Wel enige dagen vantevoren reserveren, anders vis je achter het net. Meer informatie? http://www.kaikourawhalewatching.com.

Abel Tasman nationaal park (Motueka, Marahau lodge), 4 dagen, 200 km

Je overnacht in het Abel Tasman park, Motueka, Marahau lodge (http://www.abeltasmanmarahaulodge.co.nz). Dit nationale park ligt in het noordwesten van het Zuidereiland (bij Nelson) en is wérkelijk fenomenaal, je mag het eigenlijk niet overslaan. Je kan er geweldig wandelen én zee kajakken langs de kust van de Tasman Zee (langs de Tasman en Golden bay). De rotsige kustlijn wordt afgewisseld met prachtige turkoise baaien, waar je dolfijnen kunt treffen. Je kan ook prachtig overnachten in het park, temidden van de prachtige natuur, tijdens bijvoorbeeld een georganiseerde 3 daagse wandeling door Abel Tasman of 3 daagse zee kajak tocht langs de kust. Met name de laatste is voor de oudere kinderen een geweldige ervaring. Of combineer beide; leg een deel van de route af met de kajak en wandel de route uit. Meer informatie over Abel Tasman NP? http://www.abeltasman.co.nz.

Paparoa nationaal park & Punakaiki / pancake rocks (Rocks Villas), 1 dag, 300 km

Je overnacht in Punakaiki Rocks Villas (http://www.innz.co.nz/host/p/punakaiki.html). Langs de westkust van het Zuidereiland onder Abel Tasman NP, tussen Westport en Greymouth, ligt een natuurlijk juweeltje; Paparoa nationaal park (http://www.paparoa.co.nz/activities). De meeste toeristen bezoek hier louter de "blowholes" van Punakaiki (pancake rocks) en rijden vervolgens weer door. Daarmee laten ze één van de mooiste subtropische regenwouden (met prachtige boomvarens) links liggen. Ons advies: maak een wandeling in het nationaal park, bijvoorbeeld de Pororari River Track. Deze track start bij de brug die over de Pororari rivier loopt. De track volgt de rivier het Paparoa NP in. Het barst er van de zeldzame boomvarens, een lust voor het oog. De route wordt geflankeerd door "lime stone cliffs" en loopt door een dichtbegroeid subtropisch regenwoud. Ook het dierenleven is rijkelijk aanwezig, diverse mooie vogels kan je daar spotten. Kortom; kijk voorbij de blowholes!!

Fox en Frans Jozef gletsjers (Fox Glacier hotel), 1 dag, 150 km

Je overnacht in Fox Glacier Hotel (http://www.hotel.com.au/FoxGlacier). Een paar uur zuidelijker van Greymouth, westkust Zuidereiland, liggen twee prachtige gletsjers; de Frans Jozef gletsjer (http://www.franzjosefglacier.com) en de Fox gletsjer (http://www.foxguides.co.nz/foxglacier.asp). Ook daar kunnen jullie allerlei activiteiten ondernemen, zoals gletsjer wandelen. Je waant je in een wintersportgebied, het is er ook al een stuk kouder. Je kan vanhieruit ook een tripje plannen naar Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw Zeeland (zo'n 3.700 meter). Westland nationaal park is erg mooi met zijn riviertjes en kreekjes met namen als Clear Water Creek en Kiwi Jack Creek. Een helivlucht over de gletsjers is ook een aanrader.

Lake Mouraki (Wilderness Lodge), 1 dag, 100 km

Je overnacht bij Lake Mouraki in de Wilderness Lodge (http://www.wildernesslodge.co.nz/wildernesslodge/lake-moeraki). Een prachtige plek middenin de prachtige natuur aan de westkust van het Zuidereiland. Kom hier tot rust en geniet van het leuke gezelschap van de eigenaar die 's avonds een heerlijke maaltijd voor je klaarmaakt. Als je geluk hebt ben je in internationaal gezelschap. Met een beetje geluk kan je aan de kust zeeleeuwen en penguins zien (afhankelijk van het jaargetijde). Ook leuk; in het donker naar vuurvliegjes kijken! Een prachtige plek middenin de prachtige natuur aan de westkust van het Zuidereiland. Kom hier tot rust en geniet van het leuke gezelschap van de eigenaar die 's avonds een heerlijke maaltijd voor je klaarmaakt. Als je geluk hebt ben je in internationaal gezelschap. Met een beetje geluk kan je aan de kust zeeleeuwen en penguins zien (afhankelijk van het jaargetijde). Ook leuk; in het donker naar vuurvliegjes kijken!

Haast (Heritage Park Lodge Haast), 1 dag, 50 km

Je overnacht in Haast, Heritage Park Lodge Haast (http://www.heritageparklodge.co.nz). Haast is de toegangspoort voor de Haast pass, een prachtige berg route door de Southern Alps op weg naar de plaatsjes Queenstown of Te Anau. Te Anau is het uitvalspunt voor een bezoek aan Fjordland nationaal park. De weg door de bergen is prachtig met vele stopmogelijkheden voor watervallen en gave vergezichten.

Queenstown (Sherwood Manor), 1 dag, 200 km

Je overnacht in de Sherwood Manor (http://www.sherwoodmanorhotel.co.nz/location-queenstown.html). Via de Haast pass (fenomenaal mooie bergroute) rij je naar Queenstown, ook wel de "adventure capital of the world" genoemd. Nu staan Nieuw Zeelanders bekend om hun avontuurlijke driften, hier in Queenstown kan je het allemaal beleven. Raften, weggeschoten worden uit een canon, hiking, kanoën, zweefvliegen of bungee jumpen. Bungee jumpen is de grote favoriet, dus wie durft? Je kan bungeejumpen bij de Kawaru bridge (http://www.bungy.co.nz). De omgeving van Queenstown is ook prachtig, ook hier kan je vele outdooractiviteiten ondernemen. Lake Wakatipu nodigt ook uit voor mooie wandelingenl langs het meer. De prachtige vergezichten krijg je er gratis bij!  Het plaatsje zelf heeft leuke winkels en restaurantjes. Meer informatie over Queenstown en omgeving? http://www.queenstown-nz.co.nz.

Fjordland nationaal park (The Village Inn), 3 dagen, 150 km

Je overnacht in Te Anau, The Village Inn (http://www.thevillageinn.co.nz). Op je wacht één van de mooiste Unesco werelderfgoed landschappen op aarde, Fjordland (http://www.fiordlandnz.com). Pak het gehucht Te Anau als uitvalsbasis voor het bezichtigen van dit rauwe landschap van bergen, meertjes, fjorden en schapen! Rij over de panoramaweg het nationaal park in en vaar met een boot door de Miljord sound (16 kilometer lang) of de Doubtful sound (lengte 40 kilometer). De legende gaat dat de Milford sound door een mytisch figuur met een bijl is uitgehakt. Wel, het zou zo maar kunnen zó ontzettend mooi is de natuur hier. Let op de parkeerplaatsen op de Kia (vogels), voor je het weet ben je je horloge kwijt. Leuk om te weten; in de Milford sound regent het ongeveer 300 dagen per jaar. De kans dat je "Mitre peak" in volle glorie ziet, is dus niet heel erg groot. Wil je wat meer van de massa's af, bezichtig dan de Doubtfull sound.

Via Catlins (reisdag) naar Dunedin, 300 km

Minder bekend maar zeker zo mooi is deze onderste "zuid-oost rand" van het zuidereiland. Rijdend vanuit Te Anau naar bijvoorbeeld Dunidin is dit een prachtige omweg van slechts 1 á 2 dagen. Je rijdt door prachtige landschappen en langs prachtige kusten waar je zeerobben, zeeleeuwen en vele vogens tegenkomt. Ook de kleine Hector dolfijnen behoren hier tot de bezienswaardigheden. En nog beter: je kan hier de Yellow Eyed pinguin tegenkomen en wel in Curio of Roaring Bay (kijkend vanaf Nugget point). Meer informatie over de Catlins? http://www.catlins-nz.com.

Dunedin (1 dag) en Christchurch (2 dagen), 300 km

Twee leuke steden die een kort bezoek zeker verdienen. In Dunedin (http://www.dunedin.govt.nz) vindt je het steilste straatje ter wereld en een aantal leuke bezienswaardigheden zoals het Otago museum, het oude treinstation (een prachtig gebouw) en een aantal oude kerken. De prachtige omgeving van Dunedin nodigt ook uit voor outdooractiviteiten. Je overnacht in het Victoria Hotel (http://www.victoriahoteldunedin.com).

Christchurch is een grote stad (ongeveer 300.000 inwoners, http://www.christchurch.org.nz) en heeft veel weg van een Engelse stad. Het heeft een mooi historisch centrum met leuke winkeltjes en uitgaansgelegenheden. Je kan er ook leuk gondelen door de kanaaltjes met een gondelier. Vergeet het prachtige stadspark ook niet! Je eindigt of begint je reis in Christchurch, een ideale plek om bij te komen van of een lange vlucht naar Nieuw Zeeland of een lange indrukwekkende reis door het Noorder en / of Zuider eiland. Wij overnachten bij boutique Charlotte Jane B&B (http://www.charlotte-jane.co.nz), een geweldige accommodatie (luxe) om de indrukwekkende reis door Nieuw Zeeland af te sluiten of juist te beginnen.

Terugvlucht Christchurch - Amsterdam (zonder stopovers)

Onze reis met kinderen door Canada British Columbia

Canada is een gave bestemming om ontdekt te worden met je kinderen. Je kan er vele avonturen beleven; gave steden, mooie stranden en indrukwekkende natuurgebieden. Met name de natuur is grandioos! Je waant je in een sprookjeslandschap waar je vele outdoor activiteiten kan ondernemen. Het land leent zich, net als Amerika (zie elders op www.metdekinderenopreis.nl), ervoor om per camper te worden ontdekt. Wij maakten in 2005 een geweldige camperreis door British Columbia (het westen van Canada). De infrastructuur en de campings zijn helemaal ingericht op camperreizigers. Canadezen reizen zelf ook veelal met de camper of zelfs nog grotere vervoermiddelen (complete bussen). Denk dus niet dat een camper je beperkt in je mogelijkheden, je komt op de mooiste plekjes. En wat is er leuker dan 's avonds op de camping een fikkie te stoken onder het genot van een heerlijke bbq? Het kan allemaal; wij hebben ervaren dat het reizen met de camper een gave gezinsvakantie is. Je doet alles met elkaar, alles speelt zich af in de camper & je beleeft samen het avontuur. Nog een voordeel van de camper: wil je ergens langer blijven, dan is dat makkelijk te regelen. Ons advies is dan ook om alleen die campings te reserveren die in toeristische gebieden liggen (bijvoorbeeld bij de Icefields Parkway). Laat de planning verder thuis en beleef vooral de gebieden waar jullie doorheen reizen. Je hebt alle tijd....... 

Er zijn diverse reismogelijkheden door dit prachtige land. Hierna geven wij onze reisroute weer met daarbij kort de activiteiten die wij ter plekken hebben ondernomen. En daarbij tussen haakjes de accommodaties waar wij verbleven. Kijk voor meer informatie in het menu!

Amsterdam - Vancouver (Best Western hotel, http://www.bestwesterndowntown.com)

Na aankomst in Vancouver (9 uur vroeger, ongeveer 10 uur vliegen) blijven we een aantal dagen in deze prachtige stad. Om te acclimatiseren, om de stad te zien én omdat je de camper niet gelijk meekrijgt na zo'n lange vlucht). In Vancouver is veel te zien zoals:

1. Granville eiland. Granville eiland was vroeger een industrieel gebied in het centrum van Vancouver. Tegenwoordig is het een levendig centrum met markten, winkeltjes, galeries, kunst, theater en restaurants. Ga vroeg in de ochtend, dan is het gezellig op de markten. Meer informatie? http://www.granvilleisland.com.
2. Stanley park. Stanley park is het stadspark van Vancouver en is ruim 400 hectare groot. Daarmee is dit park groter dan Central Park in New York. Ga wandelen, huur skates of een fiets. In het Stanley park vindt je ook het Vancouver aquarium (hierna meer info) en heb je prachtige uitzichten op de skyline van Vancouver stad. In de zomer zijn er vele activiteiten (optredens, sporten). Meer informatie? http://vancouver.ca/parks/parks/stanley.
3. China town. In Vancouver vindt je één van de grootste Chinese wijken (na New York en San Fransisco) van Noord Amerika. Het is een prachtige wijk met leuke winkeltjes die allerlei snuisterijen en kruiden verkopen. Prachtig om te zien! Jaarlijks wordt het Chinatown festival en diverse straatfeesten georganiseerd, informeer daarna ter plaatse. De wijk ligt rond Pender street. Meer informatie? http://www.vancouver-chinatown.com.
4. Gastown. Gastown is het oudste deel van Vancouver. De wijk is in 1867 ontstaan rondom de saloon van 'Gassy' Jack Leighton. De saloon van Gassy is er al lang niet meer, wel zijn er voldoende terrasjes en cafe's voor in de plaats gekomen. In de belangrijkste straat van Gastown vindt je een ouderwetse stoomklok die ieder kwartier fluit. De wijk is heel levendig.
5. Vancouver aquarium. In Stanley park vindt je één van 's werelds mooiste aquariums met een scale aan gave dieren. Een echt gezinsuitje met als één van de hoogtepunten een ontmoeting met de Beluga walvissen (white whales). Meer informatie? http://www.vanaqua.org.
6. Kitsilano beach park. Hagelwitte stranden tref je aan bij één van de duurste buurten van Vancouver. Je kan hier ook leuk winkelen of gewoon het straatleven bekijken. Meer informatie? http://www.kitsilano.ca.
7. Capilano Suspension bridge. De Capilano Suspension Bridge, een hangbrug, overspant de Capilano River in North Vancouver en is een geliefde toeristenbestemming. De brug heeft een lengte van 136 meter en hangt 70 meter boven de rivier. Het uitzicht vanaf de brug is formidabel! Meer informatie? http://www.capbridge.com.
8. Dr Sun Yat Sen classical Chinese garden, beschouwd als één van de mooiste tuinen buiten China. Meer informatie? http://www.vancouverchinesegarden.com.
9. Musea. Je hebt meerdere leuke musea in Vancouver, wij noemen de volgende:
   • Museum of Anthropology (http://www.moa.ubc.ca). Veel historische kunst zoals totempalen, sierraden en maskers gemaakt door de oorspronkelijke indianen volkeren van British Columbia.
   • Maritiem museum (http://www.vancouvermaritimemuseum.com), in Vanier park gericht op de Canadese zeevaart. Leuk voor de kinderen.
   • MacMillan Space center (http://www.hrmacmillanspacecentre.com), in het Vanier park met allerlei wetenswaardigheden over de ruimtevaart. Leuk voor de kinderen!

(optioneel: paar dagen Vancouver Island)

Vancouver Island is een betoverende "strook ongerepte natuur" voor de kust van British Columbia. Je vaart vanaf Vancouver over de strait of Georgia naar het typisch Britse plaatsje Victoria vanwaar je het eiland kan verkennen. In de strait of Georgia komen Orca's en dolfijnen voor. Op het eiland zelf heb je een goede kans om de bruine beer tegen het lijf te lopen. Het eiland is ongeveer 450 kilometer lang en wordt in tweeën gesplitst door een bergketen. Aan de westkant is het ruig met diepe fjorden en kleine vissersplaatsjes, aan de oostkant daarentegen vindt je leuke dorpjes en landerijen. Op het eiland vindt je ook veel visserij activiteiten en boswinningsgebied. Als je de tijd hebt trek dan een dag of 3 uit voor dit mooie eiland.

Sea to Sky highway (hwy 99)

Vancouver - Squamish (http://www.campsquamish.com)

We rijden Vancouver uit via het Noorden naar de highway 99 ("sea to sky highway"). De Sea to Sky Highway is een prachtige route vanaf Noord Vancouver door de Coast Mountains. De weg begint bij Horseshoe Bay in Noord Vancouver op zeeniveau en stijgt tot een hoogte van zevenenveertig kilometer bij Lillooet in de Coast Mountains. De tweebaans weg slingert door de bergen via Whistler en Squamish naar de eindbestemming. Spectaculaire landschappen, meren en bossen typeren de route. Wij overnachten op een prachtige campsite bij Squamish, een kilometer of 60 boven Vancouver. Let op; je haalt de camper 's middags op in Vancouver, je moet wennen aan de camper, boodschappen doen: zoek dus een campground in de buurt voor de 1e nacht!).

Squamish - Cache Creek (Cottonwood Campsite in Chase)

Geniet van de natuurpracht langs de Sea to Sky highway. Stap even uit bij Whistler, pak de ski lift naar de sneeuw en bezoek het dorpje waar ooit de Olympische winter spelen werden gehouden. Ga langs de route lekker wandelen of mountain biken langs één van de vele kleine meren bijvoorbeeld de Pemberton Trail, de Gold Rush Heritage Trail of wandelingen in Garibaldi Provincial Park.

Via Cache Creek naar Revelstoke NP (http://www.revelstokekoa.com)

Via Cache Creek (http://www.cachecreekvillage.com), een leuk plaatsje om te lunchen, rij je naar Revelstoke nationaal park. Wij waren er eind juni, toen lag er nog sneeuw. Je kan overnachten op de plaatselijke KOA campground, waar alle voorzieningen aanwezig zijn (ook een zwembad). KOA is een keten van aaneengesloten campings met een hoog voorzieningen niveau, in Amerika maakten wij er ook veel gebruik van. Ga lekker wandelen in het nationaal park en breng ook een bezoekje aan het plaatsje Revelstoke, een typisch Canadees dorpje. Twee leuke wandelingen zijn de "skunk gabbage trail boardwalk" en de "giant cedars trail boardwalk". 

Van Revelstoke naar Yoho NP (Kicking Horse campground, Yoho)

Via highway 1 rij je richting Golden, de toegangspoort tot de grote nationale parken van British Columbia. Je bent vlakbij de nationale parken Yoho, Kootenay, Glacier en Banff. Wij verbleven een paar dagen in Yoho nationaal park (zie info op www.metdekinderenopreis.nl). Yoho betekent "schitterend" volgens de Indianen en dat is helemaal waar. Je waant je in een sprookjeslandschap. De Columbia en Rocky mountains zijn hier altijd nadrukkelijk aanwezig wat tot onvergetelijke panorama's leidt. Het zijn enorme besneeuwde rotsformaties die als het ware als grote haaietanden de lucht in schieten. Je kan fantastisch wandelen en overnachten op de Kicking Horse campground in het nationaal park. Prachtig gelegen aan de gelijknamige rivier. Let wel op de beren! Een aantal prachtige plekken die je moet zien zijn:

1. Emerald lake. Dit groene meer laat een onvergetelijke indruk achter, zo mooi!
2. Takakkaw watervallen. Deze watervallen liggen op hoogte, de rit ernaar toe is onvergetelijk (met een grote camper een hele toer!).
3. Wapta watervallen. Na een prachtige wandeling bereik je deze prachtige watervallen.

Je kan ook een bezoek brengen aan Glacier nationaal park, maar informeer dan eerst naar de weersomstandigheden. Glacier is minder toegankelijk (minder wegen) en het grootste gedeelte van het jaar ligt er sneeuw.

Naar Banff NP (http://koa.com/campgrounds/sicamous)

Je rijdt via de prachtige highway 1 naar Banff (leuk plaatsje!) nationaal park waar je kan overnachten op de KOA campground "Sicamous". Het plaatsje Banff doet denken aan een Alpen wintersportdorp. In plaats van de hwy 1 kan je een alternatieve route nemen naar Banff, namelijk de Bow Valley Parkway (zie hierna). Langs de snelweg kom je grote herten (elks) en met een beetje mazzel beren tegen, onvergetelijk! Kijk dus goed om je heen, want je bent in "berenland". In het nationaal park kan je allerlei activiteiten ondernemen (hiken, mountainbiken, raften, kanoën) en de gondola naar de toppen van de bergen nemen ("Banff gondola"). Het uitzicht zal je nooit vergeten, ook daar kan je lekker wandelen! Ook op de camping kan je wildlife tegenkomen.

Bow Valley Parkway naar lake Moraine & lake Louise

Je kan overnachten op de lake Louise campground (http://www.lakelouisellc.com). Vandaaruit kan je de ongekend mooie meren Moraine en Louise bezoeken. Sla er niet één over want ze zijn beide prachtig én verschillend. Is lake Louise groen van kleur, lake Morraine is ijsblauw door de kleine deeltjes kleileem die vanuit het smeltwater uit de omliggende bergen in het water komen. Beide meren zijn omgeven door machtige bergen wat de schoonheid nog mooier maakt. Met name het eerste aanzicht op lake Moraine is onvergetelijk; omringd door zo'n 10 loodrechte rotswanden (waaronder Mount Wenkchemma) straalt het ijsblauwe water je tegemoet. Lake Moraine wordt als het juweel van de Rockies beschouwd en heeft lang op het Canadese 20-dollarbiljet gestaan. Het gebied heet hier de "valley of the 10 peaks" en is absolutely breathtaken.

Bow Valley Parkway

De Bow Valley Parkway is een panorama route ("scenic route") die parallel loopt aan de snelweg 1. Het is een absolute aanrader; je hebt goede kans op het zien van wild (beren, elanden, herten) en halverwege ligt de Johnston canyon, een prachtige kloof door schitterend landschap. Trek er lekker een dagje voor uit, ga wandelen en kijk goed om je heen voor wildlife.

Icefields Parkway, hwy 93 (Rampart Creek campground) 

De Icefields parkway is het volgende hoogtepunt van je reis. De weg staat op de Unesco werelderfgoedlijst, is 230 kilometer lang en ligt tussen lake Louise en het plaatsje Jasper. Onvergetelijk natuurschoon trekt aan je voorbij; lake Peyto, dramatische rotswanden (Rockies), prachtige meren, vergezichten, Mistaya canyon, watervallen, gletsjers en nog veel meer. Overnacht halverwege de Parkway en trek zo twee dagen uit voor al dat natuurschoon. Ga ook vooral de auto of camper uit om te wandelen, want alleen dan beleef je de grootsheid van het gebied het best. Wij overnachten op de campground van staatsbosbeheer (Rampart Creek, 88 kilometer vanaf lake Louise). Meer informatie over de Icefields Parkway op www.metdekinderenopreis.nl ("reisroutes").

Jasper nationaal park (Whistler camping, http://www.whistlercamping.com)

Na een paar dagen Icefields Parkway kan je heerlijk chillen in en om het plaatsje Jasper. Een leuk wintersportdorpje waar je 's avonds lekker kunt eten. Overdag is er van alles te doen, want ook hier is de omgeving prachtig mooi! Je kan bijvoorbeeld naar lake Maligne of de Maligne canyon rijden (48 kilometer), hot springs bezoeken (Miette hotsprings, 61 kilometer) of gewoon lekker wandelen op één van de vele aangegeven wandelplaatsen. Let ook hier wel op beren! Ook leuk: een eigen "safari" organiseren! Ga 's ochtendsvroeg met de auto in het gebied rondrijden op zoek naar beren, elanden of herten. Je maakt een goede kans als je rond de schemer vertrekt!!

Van Jasper naar Wells Gray NP (Falls Creek campground, Clearwater)

Wells Gray is een relatief onontdekt juweeltje in British Colubia, omdat de meeste aandacht uitgaat naar de hiervoor genoemde plaatsen. Wells Gray biedt een hele goede kans om beren te zien, gave wandelingen te maken en te genieten van grootse uitzichten en watervallen. Wells Gray is prachtig! Wij overnachten op een afgelegen campground aan de Clearwater river (eten inslaan!) en ondernemen vandaaruit allerlei activiteiten in het park, zoals het bezoeken van de Helmcken en Dawson falls en prachtige wandelingen maken.

Naar de warme Okanagan Valley

Dichtbij de grenst met Amerika ligt dit warme gebied (zomers 30 graden) waar je heerlijk kunt bijkomen van alle inspanningen in de grote nationale parken van British Columbia. Het is ook het vakantiegebied van de Canadezen. Leuke dorpjes, wijngebieden en mooie meren waar allerlei watersportactiviteiten kunnen worden beoefend. Het is hier zo warm dat er zelfs cactussen groeien! Wij overnachten een paar dagen in het Okanagan Mountain Park (camping) en een paar dagen in Osoyoos (camping). Je kan hier lekker zwemmen in één van de meren, leuke dorpjes bezoeken of gewoon relaxen.

Via Hope terug naar Vancouver (http://www.wildrosecamp.com)

In het plaatsje Hope is de film Rambo opgenomen, de omgeving is lekker ruig! Je kan gaan wandelen in Manning Provincial Park, Skagit Valley Provincial Park of langs de fraser river de oude Cariboo Wagon Road brug bezoeken. Het bergachtige gebied leent zich perfect voor outdoor activiteiten. Er zijn meerdere overnachtingsmogelijkheden, wij kozen voor een camping.

Via Vancouver terug naar Amsterdam

Wij verbleven nog een dagje in Vancouver na onze reis door British Columbia, een onvergetelijke trip naar een werkelijk prachtig land!

Onze reis met kinderen door Amerika met de camper

Verre reizen met (kleine) kinderen, wat is het toch gaaf! Amerika (de Verenigde Staten) is een gave bestemming om ontdekt te worden met je kinderen. Je kan er vele avonturen beleven; gave steden, mooie stranden en indrukwekkende natuurgebieden. Alles is groot, groter, grootst in Amerika; de gebouwen, de hamburgers, de pretparken, de winkels; écht alles! Dat maakt het land tot een geweldige bestemming voor je kinderen. Rij je de ene dag nog door dorre woestijnen, de andere dag loop je in een miljoenenstad. Het land leent zich, net als Canada (zie elders op www.metdekinderenopreis.nl), ervoor om per camper te worden ontdekt. Wij maakten in 2008 een geweldige camperreis door het westen van de VS die wij hieronder beschrijven. De infrastructuur en de campings zijn helemaal ingericht op camperreizigers. Amerikanen reizen zelf ook veelal met de camper of zelfs nog grotere vervoermiddelen (complete bussen). Denk dus niet dat een camper je beperkt in je mogelijkheden, je komt op de mooiste plekjes. En wat is er leuker dan 's avonds op de camping een fikkie te stoken onder het genot van een heerlijke bbq? Het kan allemaal; wij hebben ervaren dat het reizen met de camper een gave gezinsvakantie is. Je doet alles met elkaar, alles speelt zich af in de camper & je beleeft samen het avontuur. Nog een voordeel van de camper: wil je ergens langer blijven, dan is dat makkelijk te regelen. Ons advies is dan ook om alleen die campings te reserveren die in toeristische gebieden liggen (bijvoorbeeld bij de Grand canyon). Laat de planning verder thuis en beleef vooral de gebieden waar jullie doorheen reizen. Je hebt alle tijd....... 

Er zijn diverse reismogelijkheden door dit prachtige land. Hierna geven wij onze reisroute weer met daarbij kort de activiteiten die wij ter plekken hebben ondernomen. En daarbij tussen haakjes de accommodaties waar wij verbleven. Kijk voor meer informatie in het menu!

 a

San Fransisco (http://www.thepowellhotel.com)

Na aankomst in San Fransisco gingen wij voor 3 nachten naar het Powel hotel, in het centrum. Gelegen aan het beginpunt van de beroemde tramlijn naar Fishermans Wharf en dichtbij grote winkelstraten. Een perfecte uitvalsbasis voor leuke activiteiten, zoals de volgende in het centrum van SF: 

1. Golden Gate brug (http://www.goldengatebridge.org). Een van de meest bekende en mooie bruggen van de wereld met de markante rode kleur. Een voetpad aan beide kanten van de weg, geeft je de gelegenheid de brug lopend over te steken. Hier heb je een fantastisch uitzicht over de baai en de schepen.
2. Alcatraz. Deze voormalige gevangenis is het decor geweest van vele films. Het eiland is prachtig gelegen in de baai en biedt mooie uitzichten over de stad. Tickets wel vantevoren reserveren (http://www.alcatrazcruises.com).
3. Lombard Street. Acht scherpe bochten in een stijl naar beneden lopend straatje maken Lombard Street een grote toeristen attractie. In de lente en in de zomer staan de perkjes vol met in bloei staande bloemen, waartussen de auto’s van toeristen en bezoekers van San Francisco zich een weg banen. Tip: loop het straatje op en neer. Je zal verrast worden door de prachtige uitzichten over Russian Hill & Coit Tower.
4. Ferry Building. Houdt je van lekker eten? Op zoek naar delicatessen? Dan ben je in de Ferry Building aan het juiste adres. Van oesters tot kaas, van brood tot chocolade. In de Ferry Building vind je uitstekende winkeltjes gespecialiseerd in delicatessen. Zaterdag morgen wordt er een grote ‘Farmer’s Market’ georganiseerd aan de voor- en achterkant van de Ferry Building.
5. Gump's. Op zoek naar een uniek kadootje om mee terug te nemen? Ga dan zeker even kijken bij Gump’s. Een legendarisch winkeltje voor luxe kadootjes, sieraden en home decoratie. Op de eerste verdieping vind je ieraden boxjes en porselein, de tweede verdieping staat vol met kristal, en perfect silver. Rondom kerstmis kan je bij Gump’s terecht om weg te dromen met alle kerst decoratie. Gump’s: 135 Post Street (http://www.gumps.com).
6. Fisherman's Wharf (http://www.fishermanswharf.org) en Aquarium of the bay (http://www.aquariumofthebay.org). Een klein deel van de vissershaven ligt er nog, je kunt ’s ochtends de aanvoer van o.a. de vis en de krabben zien die overdag aan de kant van de straat worden schoongemaakt en bereid. Je vindt er visrestaurants, probeer vis met het beroemde sourdough brood (lijkt wat op het duitse brood). Ook vindt je hier Pier 39 (http://www.pier39.com/index.cfm) met vele leuke winkeltjes, eethuisjes én een groot zeeaquarium (http://www.aquariumofthebay.org). Op de pier ernaast liggen de zeeleeuwen lekker uit te blazen in de zon. Vanaf hier kan je ook een (duurdere) georganiseerde boottocht nemen door de baai of naar Alcatraz.
7. Golden Gate park. Een dag is waarschijnlijk niet genoeg om het hele Golden Gate park te verkennen. Er zijn verschillende attracties in het park; de Bonzai boompjes in de Japanse thee tuin, de botanische tuin en de bloeiende Orchideeën in het conservatory of Flowers. De kinderen kunnen hier heerlijk ravotten.
8. San Francisco Museum of Modern Art (http://www.sfmoma.org). Gericht op moderne kunst tref je hier een collectie van ruim 25.000 stukken van gerenomeerde schilders en kunstenaars uit de 20e eeuw. Het MOMA zelf is een kunstwerk op zich!
9. Wine Country. Slechts een uurtje van San Francisco vandaan, zit je in het Californis che wijngebied. Twee beroemde wijngebieden liggen net ten Noorden van San Francisco; Napa & Sonoma. Veel goede restaurants liggen verscholen tussen de wijngaarden.
10. Palace of Fine Art (http://www.palaceoffinearts.org/Welcome.html). Het Palace of Fine Arts is een bezienswaardigheid op zich, vooral 's avonds is het bijzonder mooi verlicht. Bij het palace of Fine Arts hoort ook het exploratorium, welke een goede activiteit op regenachtige dagen vormt, vooral met de kinderen.

Een aantal bezienswaardigheden buiten het centrum van de stad ("greater region"): 

1. Mission District, een Spaanssprekend deel van de stad met Latino's uit diverse Zuid-Amerikaanse landen. De Mission Dolores staat bij Dolores Av/16th Street in deze wijk. Het oudste deel van de kapel stamt uit 1776.
2. In het Candlestick stadion (zuidelijk van de stad) worden vaak honkbal en american football wedstrijden gespeeld.

3. Painted Ladies. De 7 perfecte victoriaanse huizen op een rij bij Alamo Square; de Painted Ladies. Victoriaanse huizen zijn een typische San Francisco stijl van bouwen. De Painted Ladies zijn een stukje perfectie van de traditionele San Francisco architectuur. Met een fantastisch uitzicht over San Francisco, en de Painted Ladies op de voorgrond, is dit zeker een bezoekje waard.

Via Stockton (http://koa.com/campgrounds/stockton) naar Yosemity nationaal park (http://koa.com/campgrounds/yosemite-west)

De afstand van San Fransisco kan in één dag worden afgelegd. Dan is het wel noodzakelijk om vroeg in de ochtend de camper te reserveren ("early bird, zie camperinformatie). Wij vertrokken in de middag naar Yosemity, via een overnachting in Stockton. Bij aankomst in Yosemity ondernamen we de volgende activiteiten (1 volle dag):

1. Wandel over één van de vele mooie wandelingen en geniet van de immensheid van de natuur (half dome, el capitan, Yosemity falls).
2. Ga fietsen door het gebied. De fietsen kan je huren bij het bezoekerscentrum (voor de kleinere kids kan je een aanhangwagen huren). Het is bijna zoals fietsen op de Veluwe!
3. Ga zwemmen in de Merced river, zoals de Amerikanen. 'S zomers zijn er in deze rivier diverse drooggevallen plekken, waar de Amerikanen zonnen en zwemmen. Doe dat ook!!
4. Rij als laatste naar het mooiste uitkijkpunt over de Yosemity vallei: "valley view". 

Yosemity - Edison (Orange Grove, http://www.orangegrovervpark) - Las Vegas 

Je hebt vanuit Yosemity de mogelijkheid om via Kings Canyon / Sequoia nationaal park via Death Valley naar Las vegas te rijden of onze route te volgen. Wij mochten in de periode dat wij in Amerika waren (hoogzomer) niet door Death Valley heen met onze camper. Vandaar de alternatieve route die ons door de Mojave woestijn voerde, een vergelijkbare plek als Death Valley & snikheet! We overnachten in Edison, vlakbij Bakersfield op een prima camping. genaamd Orange Grove. 

Las Vegas (http://www.circuscircuskoa.com) 

We overnachten op een geasfalteerde parkeerplaats (snikheet) naast het beroemde hotel "Circuscircus" aan het begin van de "strip", de boulevard van Las Vegas. In dat htoel zijn de hele dag door voorstellingen worden gegeven. Echt geweldig voor de kinderen. Maar er is veel meer! 

1. De "Strip". Loop 's avonds over de boulevard en vergaap je aan alle mooie hotels en fantastische attracties buiten én binnen in de hotels. Bijvoorbeeld, hotel Treasure Island (The Sirens of Treasure Island’), hotel Bellagio (de fonteinen voor het hotel) en Parijs (nagebouwde eiffel toren).
2. Stap ook vooral de hotels in, bijvoorbeeld: Ceasar Palace (forum shops), Venetian (nagebouwd Venetië), Luxor (diverse coole attracties), Circuscircus (circus tent met diverse optredens per dag).
3. Down town Las Vegas. Mis niet de "Freemont street experience" en de "Star Trek experience".
4. Je kan ook naar een museum, zoals het Guggenheim (bij het Venetian). 

Veel meer informatie op deze site bij "gave steden". 

Nationale parken in het westen van Amerika ("het wilde westen")

De nationale parken van de Verenigde Staten zijn van ongekende schoonheid. De diversiteit in landschappen springt daarbij in het oog, geen park is hetzelfde. Bezoek voordat je een nationaal park inrijdt het “Visitor Center”. Daar tref je alle informatie over het gebied, wildlife en weersomstandigheden.

In diverse nationale parken zijn speciale activiteiten voor kinderen, zogenaamde “junior ranger” activiteiten. Al spelenderwijs leren jij en je kinderen zo veel over het gebied. Op de genoemde websites kan je daar meer over lezen (“for kids”). Maar los daarvan is elk nationaal gebied prima toegankelijk voor je gezin. Het is tenslotte Amerika, elke bezienswaardigheid staat aangegeven en is van een prima toegangsweg voorzien. Enerzijds erg handig, maar wij geven je de tip om ook vooral af en toe van de gebaande paden af te gaan. Het levert onvergetelijk herinneringen op. Bij de diverse parken doen wij hiervoor enkele suggesties! We noemen alleen de parken die we zelf bezochten. 

Las Vegas - Zion nationaal park (http://www.koa.com/campgrounds/glendale)

Zion is een prachtig gebied om met de kinderen ontdekt te worden. Let op: je moet de auto of camper buiten het park parkeren en vervolgens wordt je met een bus van halte naar halte gebracht (“Zion canyon scenic drive”). Vanaf de uitstapplaatsen kan je diverse prachtige wandelingen maken. Ideaal, want er zijn zo bijna geen auto’s in het gebied. Doen:

1.     Bezoek het “Visiter Center”, pak de “Zion Canyon Scenic Drive”  en stap uit bij “Grotto” (eet daar een broodje).

2.     Ga wandelen bijvoorbeeld naar “Weeping rock” (lekker klimmen en klauteren), “Tempel of Sinawava” of de “Emerald Pools trail”.

3.     Pak een stuk highway 9 (“Zion Mount Carmel highway, hwy 9”) en verbaas je over het ongekende natuurschoon op dit deel van Zion. Zie de berg “Checkerboard Mesa” en maak een korte wandeling. Het handigst is om deze weg in je route op te nemen van Bryce nationaal park naar Zion nationaal park (of omgekeerd). Dan mis je niets!

Zion - Bryce nationaal park (http://www.koa.com/campgrounds/canonville)

Je rijdt van Zion naar Bryce nationaal park via de hwy 9 (Zion Mount Carmel hwy), een tolweg door de bergen. Absoluut zo rijden want je weet niet wat je ziet: het rode gesteente maakt daar plaats voor geel en wit. Witte bergen, wie verzint het! Zie daar de berg "Checkerboard Mesa" en het fenomenale natuurschoon. Tja, vervolgens kom je bij Bryce nationaal park. Woorden schieten tekort om dit gebied te beschrijven, zo mooi...... Doen:

1.     Rij naar de “viewpoints” en geniet van de spectaculaire uitzichten over dit prachtige gebied.

2.     Maak de wandeling naar en in het “amfitheater”, ongekend natuurschoon, en bewonder de “hoodoos”.

3.     Maak de “rim” wandeling en geniet van de uitzichten. 

Bryce - Capitol Reef nationaal park (http://www.nps.gov/care/planyourvisit/fruitacampground.htm)

Een prachtig natuurgebied met heftige kleurrijke rotsformaties en canyons. Bezoek het “visiters center” en bepaal welke activiteiten je wilt ondernemen.  De naam  van het gebied is afgeleid van een grote rotsformatie die door  zijn vorm Capitol Dome heet. De vorm doet denken aan de koepel van het Capitol in Washington DC. Een bijzonder fenomeen is het “Waterpocket Fold”, een 160 km lange plooi in de aardkorst. In deze plooi zijn de afgelopen miljoenen jaren enorme kuilen ontstaan die vele duizenden liters water verzamelen bij regen.

De Cathedral Valley is een dal waarin geërodeerde restanten van Entrada Sandstone (rood zandsteen) als haaientanden omhoogsteken tot een hoogte van 150 meter boven de woestijnbodem. Het park is makkelijk te bereiken door de snelweg die midden door het park loopt. Er zijn goede voetpaden en onverharde wegen die het park doorkruisen. De onverharde weg is echter geen aanrader als je niet in het bezit bent van een vierwiel aangedreven auto. Dat maakt het park minder toegankelijk voor bijvoorbeeld een mooie rit met de camper.

Moab, Arches NP en Canyonlands (http://www.moabkoa.com)

Het plaatsje Moab, héé leuk plaatsje!, ligt tussen twee prachtige nationale parken: Arches en Canyonlands. Ons advies is om ze beiden te bezoeken! Met name Canyonlands is een onontdekt juweel, groter én ruiger dan de Grand Canyon. Kort wat informatie:

Arches (http://www.nps.gov/arch/index.htm)

Arches (bogen) nationaal park staat bekend, hoe kan het ook anders, om zijn stenen bogen. Ontstaan door erosie en miljoenen jaren oud. Maar niet alleen de bogen betoveren je, de rotspartijen in allerhande vormen maken de verwondering compleet. En dit alles in combinatie met een prachtig roodachtig (rood zandsteen) landschap met heel veel kleuren maken het tot een onvergetelijke bestemming. Doen:

1.     Maak de wandeling naar Delicate arch (ongeveer 3 uur), je beleeft het gebied heel intens!

2.     Maak kortere wandelingen, ze staan goed aangegeven!

3.     Kom ’s avonds terug voor de kleurschakeringen bij zonsondergang.

4.     Eet een hapje in Moab en kijk in één van de vele bijzondere winkels.

Canyonlands (http://www.nps.gov/cany/index.htm)

Canyonlands is een onontdekt juweel. Wij waren overdonderd door zoveel natuurschoon, dé grote broer van de Grand canyon. Enorme canyons doorklieven hier het land zover het oog reikt. Het park is één van de meest woeste gebieden van de VS, waar de Colorado rivier en Green rivier doorheen stromen. Ben je hier langer ga dan wildwatervaren (voor de oudere kinderen) en maak de langere wandelingen. Ben je hier korter beperk je dan tot het zien van “Island in the sky” of de “Needles”. Jullie eerste kennismaking met dit gebied is de op het oog ontoegankelijkheid ervan. Maar niets is minder waar, je kan hier heerlijk wandelen.  Het gebied is echter zo groot dat je keuzes moet maken. Wij bezochten het “Island in the sky” en maakten daar een prachtige wandeling langs de “rim” (ravijnen). Leuke activiteiten voor jullie als gezin? Bezoek ter plaatse het “Visiter Center”.

Moab - Canyon de Chelly (http://freecampsites.net/cottenwood-canyon-de-chelley)

Alsof je nog niet genoeg natuurschoon hebt gezien, komt het volgende natuurwonder er al weer aan: canyon de Chelly! Eigendom van het Navajo volk die de canyon ook nog op de oorspronkelijke wijze bewerkt. Je treft er geweldige canyons, een groene canyonvloer en restanten van eeuwenoude nederzettingen (sommige uitgehakt in de rotsen). Dit natuurgebied is nog relatief onontdekt, dus maak de kleine omweg die nodig is om er te komen.

Canyon de Chelly is uniek omdat het volledig aan het Navajovolk toebehoort. De toegang tot de bodem van de kloof is beperkt en bezoekers kunnen de kloof enkel in wanneer ze vergezeld worden door een park ranger of een officiële Navajogids. De enige uitzondering op deze regel is het White House Ruin pad. Met de wagen kan je de Canyon de Chelly vanaf de randen bekijken, waarbij je zowel de North Rim Drive en de South Rim Drive kan volgen. Oude ruïnes en geologische structuren zijn van afstand zichtbaar, vanaf de afslagen van deze wegen. Je kan ook wandelingen maken nabij de kloof (tot in de kloof), een fantastische mooie ervaring. Een bezoek aan de canyon zelf kan worden geboekt in het bezoekerscentrum. 

Canyon de Chelly - Mesa Verde (http://www.mesaverdecamping.com)

Mesa Verde is het enige nationale park waar het niet gaat om de natuur, maar om de geschiedenis van de vroegere bewoners. Ongeveer vijftienhonderd tot dertienhonderd jaar geleden vestigde een groep Indianen zich op een dichtbegroeide hoogvlakte in het zuidwesten van de staat Colorado. De naam van dit gebied, Mesa Verde, betekent 'groene tafel'. In het zuiden van dit gebied liggen veel ravijnen, waar de Indianen op beschutte plekken rotswoningen hebben gebouwd. Omstreeks het einde van de 13e eeuw lieten ze hun nederzettingen om nog onopgehelderde redenen in de steek, waarbij ze veel van hun persoonlijke bezittingen achterlieten. De rotsnederzettingen en de andere vroege sporen van menselijke bewoning in dit gebied, behoren tot meest omvangrijke en best bewaarde archeologische vondsten in heel Amerika. Sommige van de oude nederzettingen mogen - onder begeleiding van een Park Ranger - worden bezocht.

Canyon de Chelly - Monument Valley (http://www.gouldings.com)

Monument Valley is het symbool van de spaghetti westerns. Bij het "Visiter Center", waar je ook een prachtige souvenirwinkel aantref, kan je allerlei informatie over activiteiten opdoen. Zo kan je paardrijden, met de jeep de vallei in of gewoon een lekkere wandeling doen. Wat je ook doet, ga het landschap in! De steile rotsformaties tarten de verbeelding. Direct beneden bij het "Visiter Center" kan een mooie rondrit maken met uitstapmogelijkheden, je rijdt daar tussen de rotskolossen door. Wat verder de vallei in kan je bij Natural Bridges national monument prachtige wandelingen maken zoals de "Natural Bridges Kachina trail", een mooie wandeling van ongeveer 3 kilometer. Daarnaast kan je in dit gebied de ruines zien van de Anasazi indianen die hier vroeger leefden. Vlakbij Montezuma creek kan je wandelen naar de "hovenweep cajon group", een wat langere wandeling van ongeveer 7 kilometer. The Cajon Group bevat enkele van de opmerkelijkste ruïnes van de Anasazi in Hovenweep National Monument. Er is ook een museum (bij Gouldings) waar je ook een model woning van de Navajo indianen kunt bezichtigen. Let langs de wegen in de vallei op de diverse souvenirskramen van de indianen, je treft er verrassende attributen aan. 

Monument Valley - Grand Canyon (http://grandcanyonlodges.com)

De Colorado River verdeelt de Grand Canyon in een North Rim en South Rim. Deze twee parkgedeelten liggen hemelsbreed slechts 16 km uit elkaar maar zijn twee totaal verschillende werelden. Wil je van de North Rim naar de South Rim met de auto dan moet 345 kilometer afleggen om je doel te bereiken. Aan de South Rim vindt je de beste faciliteiten en kan je activiteiten regelen. Bijvoorbeeld met een ezel afdalen in de Canyon of een rondvlucht over de Canyon met een helikopter. Bijna alle activiteiten starten in de Grand Canyon Village. De Grand Canyon is één van de meest bezochte parken van de Verenigde Staten met jaarlijks drie miljoen bezoekers. Reserveer je plekje dus vantevoren! 

Je kan heerlijk wandelen langs de randen van de canyon en zelfs afdalen naar beneden. Let wel; het is warm en je hebt een redelijke conditie nodig om weer boven te komen. Neem vooral ook water mee. Het mooist is de canyon bij zonsondergang, de kleuren zijn onvergetelijk (de foto's ook). Er zijn vele campings in de buurt van de Grand Canyon, wij adviseren je om vooral in of dichtbij het nationaal park te overnachten. Zelf hebben wij met onze camper gecampeerd in Tusayon op de camping "grand canyon camper village" ongeveer 5 kilometer van de toegangspoort aan de South Rim (http://www.rvparkreviews.com/regions/Arizona/Tusayan.html). Je hebt daar "full hook ups" (zie informatie over camperreizen op deze site) voor de camper en alle voorzieningen. Je kan ook overnachten in het nationaal park (http://www.nps.gov/grca/planyourvisit/cg-sr.htm). In beide gevallen geldt dat je vantevoren moet reserveren. Geloof ons: je wilt niet op een afstand van 80 kilometer van het park een overnachting hebben (bijvoorbeeld in Williams). Zeker met (kleine) kinderen raden wij dat af, het is zonde van de tijd die je beter in of rond het nationaal park kan besteden.

Naast het nationale park kun je vanaf 2007 ook de “Grand Canyon Skywalk” bezoeken, een (glazen) brug die 22 meter over de rand steekt. Het is niet toegestaan om foto’s te nemen vanaf de skywalk.

Grand Canyon - Barstow (http://koa.com/campground/barstow)

Om de afstand van de Grand Canyon naar de westkust te overbruggen overnachten we op de KOA camping in Barstow, een leuk plekje aan de voormalige route 66. 

Barstow - Highway 1 San Obispo

We rijden naar de highway 1, de beroemde prachtige kustroute ten zuiden van San Fransisco. Je kan hem in beide richtingen (van LA naar SF of andersom) rijden, wij adviseren om de route van SF naar LA te rijden. Waarom? Omdat je dan aan de kant van het water rijdt, wat makkelijker is om de stopovers te pakken. Wij reden de weg dus van LA naar SF.... Meer informatie over deze kustroute kan je nalezen op www.metdekinderenopreis.nl. Enkele activiteiten:

1. Bezoek Hearst castle, een prachtige voormalige villa.
2. Zee de zeeleeuwen langs de kust (staat aangegeven).
3. Bezoek Big Sur (prachtig gelegen) en Carmel (de missie kerk).
4. Bezoek het aquarium in Monterrey, geweldige uitje voor het hele gezin. 

Highway 1 naar San Fransisco (http://www.thepowellhotel.com)

Om de highway 1 enigzins te bezichtigen heb je een paar dagen nodig, kijk dus hoe het in je vakantieplanning past. Wij trokken er drie dagen voor uit en genoten van de prachtige natuur, uitstapjes in leuke plaatsjes & gewoon lekker spelen op het strand. Wij raden aan om in het hoogseizoen tijdig een overnachting te reserveren, het is dan druk aan de kust! (net als in Nederland) 

San Fransisco - Amsterdam

Nog een dagje in San Fransisco en dan -helaas- naar huis. Neem een extra koffer mee voor alle souvenirs & kleding (relatief goedkoop) die je ongetwijfeld zal kopen.