Canada met kinderen reisverhaal "Berenwandeling in Wells Gray met Mika (1,5 jaar)"

Canada, zomer 2005,

We zijn nu 1,5 jaar papa en mama en het bloed kruipt waar het niet gaan kan: we willen op reis en wel met onze kleine! We hebben bedacht dat met de camper te gaan doen want dan hebben we alles bij de hand, zijn we flexibel en kunnen we lekker in de natuur bivakkeren. En dat willen we graag; al dat natuurschoon van Canada bewonderen. Een paar tips voor het reizen met de camper (meer informatie op www.metdekinderenopreis.nl):

1.   Regel je eerste overnachting met de camper niet al te ver van de camperophaal plek. Ervaring leert dat je pas later op de dag wegrijdt (na gebruiksinstructies) en dan ook nog boodschappen moet doen. Daarnaast moet je wennen aan het rijden met de camper.

 2.   Neem geen koffers maar tassen mee. Koffers zijn bijna niet op te bergen, tassen kunnen onder het bed worden geschoven. 

3.   In principe hoef je niet vantevoren kampeerplekken te reserveren, behoudens populaire plekken. Grote voordeel van rijden met de camper is flexibiliteit; door alle nachten al thuis vast te leggen doe je daar grote afbreuk aan! Wellicht is één plek zo mooi, dat je daar langer wil blijven. 

4.   Regel indien aanwezig zogenaamde “full hook up” plaatsen op de camping. Dat zijn plaatsen waar je electriciteit, water en rioolaansluiting hebt. Deze voorzieningen zijn namelijk niet op alle campings aanwezig. 

5.   Neem handschoenen mee voor schoonmaak werkzaamheden, bijvoorbeeld het legen van de WC-tank. 

6.   Regel al thuis eventuele kinderstoeltjes en boek snel, want het principe “hoe eerder, hoe goedkoper” geldt bij het boeken van campers.

Nog een anekdote:

“Wij moesten de camper aan de zuidkant van Vancouver ophalen om 13.00 uur. Na gebruiksinstructies en inladen van de tassen reden we om 15.00 uur weg. We moesten nog boodschappen doen en onze eerste bestemming (thuis bepaald) lag boven Vancouver. Het viel niet mee een supermarkt te vinden waar wij onze camper kwijt konden. Toen die hindernis was overwonnen bleken wij dwars (van zuid naar noord) door Vancouver naar onze bestemming te moeten rijden. In de avondspits want het was ondertussen 17.00 uur. Help!! Uiteindelijk kwamen wij, met krijsend kind, om circa 23.00 uur aan bij onze camping…….”.

Afijn, na een paar weken rondreis langs de Rocky Mountains en westkust van British Columbia kwamen we aan in Wells Gray provincial park (meer informatie op deze site / "nationale parken"). Getipt als onontdekt juweel door een goede vriend, hadden we twee volle dagen uitgetrokken voor dit prachtige gebied. Een goede kans op het zien van de zwarte beer en de eland maakten de verleiding te groot om het over te slaan. We sliepen bij Mahood lake in het westen van Wells Gray, een afgelegen campground slechts bereikbaar via een niet geasfalteerde 60 kilometer lange weg. Geloof ons, je bent echt in de wildernes (neem voldoende eten mee!). In dit deel van Wells Gray kan je onder andere de volgende leuke dingen doen:

• Wandelen (gezien de beren het liefst in een groep)
• Helmcken falls, 145 meter hoog en écht geweldig mooi!
• Dawson falls

Gelukkig hadden we onze hele camper volgegooid met eten en drinken, want Mahood Lake bleek inderdaad heel ver van de bewoonde wereld te liggen. Geen voorzieningen (water, electriciteit en riool), dus konden we ongeveer drie dagen daar blijven. Dan zou ons eten en water op zijn en......ons toilet vol! Na een rit van dik een uur over een smalle onverharde weg kwamen we op de camping aan, waar we (gelukkig) niet de enige waren. Prachtig gelegen aan het meer in het bos kwamen we helemaal "los" van alle comfort. 'S nachts was het pikkedonker en lagen we te luisteren naar alle geluiden en overdags was het genieten van de natuur en elkaar. Kleine Mika speelde lekker voor en in de camper (hij was vooral niet weg te slaan achter het stuur?!) en wij genoten van de rust.

Na de watervallen te hebben bewonderd en de Clearwater river (fantastische stroomversnellingen) wilden we gaan wandelen. Ons oog viel op een wandeling van een paar uur, midden door het bos en langs de prachtige Clearwater rivier. Er stond echter bij dat we in een groep moesten lopen, gezien de aanwezige beren. Tja, het was uitgestorven daar! Gelukkig liepen we even later een Frans gezin (met kleine) tegen het lijf die ook wilde gaan wandelen. Mooi, dat was geregeld; we gingen op pad met zijn zessen. Voor Mika hadden we speciaal een rugdrager gekocht (merk; Kelty kids) om hem lekker te kunnen meesjouwen. Gedurende onze vakantie bleek dat een prima investering, want hij vond het prachtig bij pa en ma op de rug. En wij konden samen de mooiste wandelingen maken.

Er volgde een SPANNENDE wandeling, want bij elk geluid schrokken we ons een hoedje. We zagen in het dichtbegroeide bos (schitterend) langs de Clearwater rivier ook poep liggen, dus dat voedde de spanning. We bleven dicht bij elkaar en hoopten maar dat we geen beren tegenkwamen. Wat een ervaring! Na een wandeling van ruim 2 uur hadden we prima kennisgemaakt met onze Franse vrienden, want je moet veel lawaai maken om de beren op afstand te houden. Het klinkt misschien raar, maar we weten nog steeds niet zeker of we het jammer vonden dat we geen beren (op afstand uiteraard) hebben gezien. Want we hebben nu ook bijna geen foto's van deze geweldenaren. Maar ja, 's avonds hebben we lekker met elkaar gebbq'ed en heerlijk nagesproken over onze avonturen. Want wat normaal gesproken een normale wandeling zou zijn geweest, was nu een enorm avontuur geworden. Meer informatie over Wells Gray? http://www.wellsgray.ca.

Pas op voor beren, tips & trucs!

In de Canadese natuur loopt je een (kleine) kans een beer tegen te komen. Onthoudt de gouden regel: laat geen eten of afval achter bij tent, auto of camper, bewaar levensmiddelen in auto of gesloten tent, gebruik geen geurtjes en maak geluid als je wandelt. Mocht je een beer tegen het lijf lopen, schreeuw niet en ren niet weg, klim niet in een boom (dat kan de beer beter!), blijf rustig, praat met lage stem en probeer de beer af te leiden. Informeer vóór je aan een natuurwandeling begint bij het parkbeheer wat de regels zijn.