Activiteiten Noorder eiland Nieuw Zeeland met kinderen

Nieuw Zeeland, het land van de lange witte wolk (Aotearoa in Nieuw Zeeland), is een geweldig mooi land en ongeveer 8 keer zo groot dan Nederland. Qua landschap wordt het ook wel "Europa in het klein" genoemd. Rij je de ene dag nog in tropische temparaturen, dezelfde avond wandel je in subtropische regenwouden en de dag daarna wandel je op een gletsjer. Het kan allemaal en dat maakt Nieuw Zeeland zo bijzonder, net als de bijzondere gastvrijheid van de Kiwi's. Of zoals de naamgenoten van het nationale symbool zeggen: "tia ora", welkom (goede gezondheid om precies te zijn)!

Het is een lange vlucht maar dan heb je ook wat! Nieuw Zeeland leent zich bij uitstek om met de kinderen te ontdekken. De faciliteiten, hygiëne, activiteiten, vervoer; alles is prima! Reis je vervolgens met bijvoorbeeld een camper, dan is het feestje compleet! Want met de camper kan je bijna overal komen, zowel op het noorder- als zuidereiland.

Op www.metdekinderenopreis.nl vindt je veel informatie over reizen met kinderen in Nieuw Zeeland (accommodaties, activiteiten, reisroutes). Bezoek ons regelmatig want er komt steeds meer inspiratie en andere kidsbestemmingen bij (van ons én van andere ouders). En heb je zelf leuke tips, activiteiten, accommodaties of reisverhalen. Mail ze ons en andere reislustige ouders kunnen meegenieten: Dit e-mailadres wordt beveiligd tegen spambots. JavaScript dient ingeschakeld te zijn om het te bekijken..

Activiteiten Noordereiland

Het Noordereiland is een geweldige plek om vakantie te vieren. De temperaturen zijn er hoog, de natuur is gevarieerd en er liggen gave steden en prachtige dorpjes. Voor wie er oog voor heeft ligt ook de geschiedenis (Maori) voor het oprapen. Het Noordereiland is, net als het Zuidereiland, qua natuur heel afwisselend. Prachtige stranden in het noorden (Bay of Islands), schitterende groene heuvels in het binnenland en ongekende vulkanische activiteiten in het zuiden. Je verveelt je geen dag! 

Bay of islands

Op een uurtje of twee rijden ten noorden van Auckland, bovenin het Noorder eiland (Northland), ligt dit prachtige gebied. Onze tip: rij zoveel mogelijk door het binnenland; de route duurt dan wel langer, maar het landschap is prachtig. De Bay of Islands is een vakantiegebied van de Kiwi's en vol met prachtige eilanden met gave stranden en rotsformaties. Je kan er met de kinderen ontzettend veel doen; lekker pootje baden op één van de stranden, zeilen, vissen, wandelen, paardrijden, parasailen of dolfijnen kijken. Regel de gewenste activiteiten ter plaatse! Het is er daarnaast lekker warm. De baai zelf heeft grote historische waarde doordat hier de kolonisatie van Nieuw Zeeland begon en de overeenkomst tussen de Maori en de Engelsen werd ondertekend ("Treaty of Waitangi"). Leuke plaatsen om te bezoeken zijn Waitangi, Paihia, Russel en Kerikeri. Ga in Paihia naar de plaatselijke "wharf" (á la San Fransisco), waar je veel vissers aan het werk ziet. Met een beetje mazzel kan je gevangen haaien of marlijnen bewonderen. Kerikeri is een historisch dorpje en gebouwd op een voormalige Maori nederzetting. Aan de overkant van de rivier ligt Rewa's Maori Village, een gereconstrueerd Maori dorp uit de pré koloniale tijd. In Kerikeri zelf zie je veel kunstenaars en kan je leuke souvenirs kopen.

Bezoek op weg naar de Bay of Islands het plaatsje Matakohe met zijn museum gewijd aan de Kauri bomen (http://www.kauri-museum.com), de grootste bomen van Nieuw Zeeland, en de leefwijze van de mensen destijds. Bezoek verder het "Waipoua forest" (tussen Dargaville en Omapere aan de Noordwest kust), een bos vol met de Kauri boom-giganten. Hier vindt je ook "Tane Mahuta" (in Maori betekent dit "lord of the forest"), een gigant van een boom! Het regenwoud zelf is ook fenomenaal mooi met vele boomvarens en de Kiwi loopvogel (moet je wel geluk hebben, 't is een nachtdier). Je kan hier ook verschillende wandelingen maken waaronder de wandeling naar de "four sisters", vier Kauri bomen die gebroederlijk naast elkaar staan (http://www.doc.govt.nz/parks-and-recreation/places-to-visit/northland/kauri-coast/waipoua-forest/activities).

Meer informatie over de Bay of Islands? http://www.bayofislands.net.

Waitomo, glowworm caves

Waitomo is bekend om zijn grotten met lichtwormen ("Waitomo Glowworm Caves). Een gaaf uitje voor de kinderen, alleen een beetje uit de reisrichting. Je kan Waitomo "integreren" in je reisroute van Auckland naar de Bay of Islands of langs de westkust van het Noordereiland naar Rotorua en Tongariro NP reizen (je mist dan wel de Coromandel aan de oostkust). Nieuw Zeeland is groot, je moet keuzes maken ! (meer info? http://www.waitomo.com/waitomo-glowworm-caves.aspx).

Coromandel

Op ongeveer twee uur rijden van Auckland ligt de Coromandel, een prachtig schiereiland vol prachtige natuur. Je kan er heerlijk wandelen door de heuvels, bossen of over de prachtige stranden. Het gebied is voormalig goudwinningsgebied met ooit één van de grootste goudmijnen ter wereld, de Martha Mine bij Waihi. Eind jaren tachtig van de vorige eeuw werd opnieuw goud gevonden en werd de mijn bij Waihi weer geopend. Je kan de geschiedenis van het gebied bekijken in drie musea; het Historical Museum en Mineralogical Museum in Thames en het Coromandel Mining & Historic Museum in Coromandel. De Coromandel is verder een toeristisch gebied.

Bezoek schilderachtige plaatjes als Coromandel, Colville en Port Jackson of breng een bezoek aan Totara Valley, een wijngebied waar je ook wijn kunt proeven of het Coromandel State Forest Park. In dit park vindt je de machtige Kauri bomen en kan je lekker wandelen en picknicken. Aan het strand vindt je “Hot Water Beach”, waar je je eigen natuurlijke thermisch bad kan maken. Neem dus een schepje mee en maak samen een privé Spa. Ten noorden van Hot Water Beach ligt Hahei, waar de beste zandstranden van het Coromandel schiereiland liggen. In de omgeving van Hahei kan je perfect duiken en iets ten oosten van Hahei ligt een voormalige Maori Pa (versterkte nederzetting), Te Pare Point, waar nog resten van de versterkte vesting te zien zijn. Op ongeveer 2 uur lopen ten noorden van Hahei ligt ‘Cathedral Cove’, een in de witte rotsen uitgesleten grot die op een kathedraal lijkt.

Meer informatie over de Coromandel? www.thecoromandel.com.

Auckland en Wellington

Twee prachtige steden die een bezoekje meer dan waard zijn. Wellington is de hoofdstad en herbergt de grote overheidsorganen, Auckland is een mondaine stad bekend van grote zeilevenementen zoals Sails.

Auckland (circa 1 miljoen inwoners), "the city of sails"

De stad heeft een Amerikaans uiterlijk (veel glas en kantoorgebouwen), is de belangrijkste commerciële stad van Nieuw Zeeland en heeft in en rond het centrum meerdere leuke bezienswaardigheden, zoals de volgende:

1. Skytower, Hobson street, (http://www.skycityauckland.co.nz/Attractions/Skytower.html). Vanaf deze 328 meter hoge toren heb je een fantastisch uitzicht op Auckland en de omgeving. Daarnaast kan je eten in het Orbit restaurant dat langzaam ronddraait.
2. Bezoek het New Zealand National Maritime Museum (http://www.maritimemuseum.co.nz), leuk voor de kinderen! Zie ongeveer 1000 jaar zeevaart geschiedenis van Nieuw Zeeland met tentoonstellingen van historische (zeil) schepen en kano’s, waaronder die van Polynesische ontdekkingsreizigers. Het museum bevat ook een zaal ingericht als scheepsinterieur, met scheepsgeluiden en een deinende vloer.
3. Ook gaaf is het Auckland War Memorial Museum (http://www.aucklandmuseum.com) met de beste collecties van Maori kunstwerken en voorwerpen. Ook vindt je er een overzicht van de oorlogen waarbij Nieuw Zeelandse militairen betrokken waren. Ook leuk voor de kinderen!
4. Bezoek de Viaduct haven van Auckland en vergaap je aan de zeilboten. Eet lekker een hapje in één van de vele restaurants.
5. Slenter lekker een paar uurtjes in Albert Park (beelden, palmbomen, fonteinen) of het andere leuke park van de stad, Auckland Domain (daar ligt ook het Auckland War Memorial Museum).
6. Bezoek de Auckland Zoo (http://www.aucklandzoo.co.nz), een geweldig gezinsuitje.
7. Loop door Queen Street, voorheen “The Golden Mile”, een leuke winkelstraat.
8. Bezoek het aquarium "Kelly Tarltons", geweldig uitje voor de kids, zie haaien en nog veel meer (http://www.kellytarltons.co.nz).
9. Bezoek het historische dorpje Devonport (http://www.devonport.co.nz), dat ligt op een "eiland" in de baai van Auckland. Naast leuke winkels heb je een fantastisch uitzicht op de stad Auckland.

Wellington (circa 300.000 inwoners)

Wellington is het Den Haag van Nieuw Zeeland en is gebouwd op steile heuvels. De leukste bezienswaardigheden liggen op loopafstand. Omdat Wellington gezien wordt als het culturele hart van Nieuw Zeeland vindt je hier veel museums en galerieën:

1. Museum of New Zealand (http://www.tepapa.govt.nz), Cable Street, met een weergave van de geschiedenis van Nieuw Zeeland. Opmerkelijk: het museum herbergt een tijdmachine en een aardbevingshuis.
2. Old Sint Paul’s Cathedral, een kathedraal opgetrokken in gotische stijl, volledig gebouwd van hout.
3. Botanic Gardens, een geweldige plek om te wandelen.
4. Kelburn Cable Car (http://www.wellingtoncablecar.co.nz), de kabeltram naar de top van Kelburn dat op een heuvel ligt. Bovenop de top is het genieten van het mooie uitzicht.
5. Wellington Zoo (http://www.wellingtonzoo.com), de oudste dierentuin van het land!
6. Karori Wildlife Sanctuary (http://www.sanctuary.org.nz), een prachtig natuurgebied waar je lekker kan wandelen. Er leven vogelsoorten zoals de kiwi, het nationale symbool.
7. Wellington Waterfront (http://www.wellingtonwaterfront.co.nz), een levendig uitgaansgebied aan de waterkant.
8. Bezoek het Nieuw Zeelandse parlement. In de historische voorstad Thorndon liggen het parlementsgebouw, de Victoriaanse parlementaire bibliotheek en het Beehive gebouw. Gratis toegang! 

Rotorua, Maori cultuur en de omgeving

Rotorua is hét episch centrum van Nieuw Zeeland, een geologisch wonder en kuuroord aan het gelijknamige meer. Spuitende geiser, hete waterbronnen, kokende modderpoelen; kortom, één grote hetelucht oven! Zodra je de auto uitstapt komt de rotte eieren lucht je tegemoet. Naast de bijzondere natuurverschijnselen tref je hier ook een rijke Maori cultuur. Rotorua wordt sinds de 14e eeuw bewoond door de Maori, zij hebben de naam aan Rotorua gegeven. De naam betekent letterlijk: ‘het tweede meer’, “roto” betekent, meer en “rua” betekent twee. Er is veel te zien en doen voor het hele gezin, bijvoorbeeld (het is moeilijk kiezen!):

1. Bezoek de eeuwenoude Maori cultuur in de gemeenschapshuizen en woon ceremoniële dansen bij. En geniet van de ‘hangi’, de traditionele Maori maaltijd die in een kuil in de grond gestoofd wordt. Ook is er veel Maori kunst en architectuur te bewonderen (leuke souvenirs!). Voor de kinderen ook heel gaaf!
2. Voor ons ouders: bezoek een Polynesian Spa. Vanuit de hele wereld komen bezoekers speciaal voor de geneeskrachtige werking naar de Polynesian Spa toe. De warmwaterbronnen hebben een temperatuur tussen de 35°C en 50°C.
3. Bezoek Whakarewarewa, een fenomenaal thermisch natuurgebied. Het park ligt in een geothermisch zeer actief gebied en de Maori leven en wonen hier al sinds 300 jaar. Je kan Whaka via twee kanten binnenkomen; Whaka "The Thermal Village" of via het New Zealand Art and Crafts Institute. Vergaap je (en je kinderen) aan de warmwaterbronnen, kokende modderpoelen, dampende rotsen en coole geisers. Vooral de Pohutu is waanzinnig; deze spuit tot wel dertig meter de lucht in, ongeveer 10 tot 25 keer per dag (tijdstip is niet te voorspellen).
   Het Whaka park ligt op ongeveer 3 kilometer ten zuidoosten van Rotorua en rijden er hiervandaan de hele dag shuttle busjes naar het park.
4. Echt gaaf: een "krater safari" met jeep naar de Tarawera krater. Bij de krater heb je een aantal wandelroutes, je loopt letterlijk door het lava gruis. De natuur is hier vreselijk spectaculair! (http://mttarawera.co.nz/tours.html). Je kan trouwens ook met een helicopter over het gebied vliegen.
5. Bezoek "the thermal village" (http://www.whakarewarewa.com). Je vindt hier naast een Maori begraafplaats en gemeenschapshuis het schitterende Wahaio Meeting House. Er worden culturele optredens gehouden waar je actief aan mee kunt doen.
6. Je kan het niet missen, bezoek het New Zealand Art and Crafts Institute (http://www.tepuia.com).
7. Bezoek "hell's gate" (http://www.hellsgate.co.nz), buiten Rotoroa. Nog zo'n geweldig thermisch gebied, mag je niet missen! (ook met spa mogelijkheden)
8. Als je tijd over hebt, bezoek dan "Wai-o-tapu Park", ook een geweldig thermisch gebied (http://www.waiotapu.co.nz). Ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Rotorua.

Tongariro nationaal park

Het volgende natuurwonder op het Noorder eiland is Tongariro nationaal park. Dit geweldige gebied diende onder andere als filmset voor de Lord of the Rings (mount Doom) en wordt gedomineerd door drie vulkanen: Ruapehu, Ngauruhoe (mount Doom) en Tongariro. Het is een waar outdoor paradijs; ga wandelen, hiken, kanoën, raften of mountain biken. Eén van de beroemde Nieuw Zeeland wandelingen (tracks) vindt je in dit gebied: de "Tongariro crossing", een geweldige dagwandeling van 17 kilometer langs de randen van de kraters (gevuld met turquoise water). Zeker met oudere kinderen een absolute aanrader, onvergetelijk! Voor de kleinere kinderen raden wij de wandeling naar de Taranaki watervallen en "silica rapids" (mineraal plateaus) aan. Ook onvergetelijk mooi, en dit alles met de drie grote vulkanen continue als achtergronddecor. Je kan trouwens prima overnachten in het nationale park bij of hotel Bayview Chateau (http://www.chateau.co.nz) of Skotel hotel (http://www.skotel.co.nz).

Meer informatie? http://www.nationalpark.co.nz.